Endless Ocean 2: Endless Frustration
von
Guido Berger
- 10.02.2010, 09:05 Uhr
"Endless Ocean 2" hätte eigentlich eine wohltuende Abwechslung vom üblichen Geballer werden sollen. Entspannt tauchen, die Unterwasserwelt bestaunen, Fische identifizieren und möglichst viele neue entdecken - ohne Stress oder Erfolgsdruck. Stattdessen ist "Endless Ocean 2" ein frustrierendes Erlebnis, ein Spiel ohne jede Ambition, ein Spiel, das nicht weiss, was es eigentlich sein will.
Damit keine Missverständnisse entstehen: Ich vermisse packende Action nicht, im Gegenteil, ich mag ruhige Spiele wie z.B. Flower ausserordentlich. Ich tauche selber, habe aber natürlich keine realitätsgetreue Simulation erwartet. Und weil ich Meeresbiologie spannend finde, habe ich mich auf "Endless Ocean 2" wirklich gefreut.
Statt mich allerdings frei und entspannt die Weltmeere erkunden zu lassen, nimmt mich das Spiel eng ans Gängelband. Ich muss eine streng strukturierte Geschichte verfolgen, um neue Tauchplätze frei zu schalten. Die Geschichte dreht sich um eine Schatzsuche, was das Entdecken von Fischen grundsätzlich in Frage stellt - warum soll ich mich für Fische interessieren, wenn es meiner Figur ja eigentlich um irgendwelchen Lapislazuli-Tand geht? Und wenn man mich dann endlich abtauchen lässt, ist das alles andere als entspannt, weil mich die schlechte Steuerung rasend macht (dazu später mehr) und die Lufttanks viel zu knapp bemessen sind, um ausschweifendes Erkunden zuzulassen.
"Endless Ocean 2" erscheint unter dem Label "Touch! Generations", ist also für Kinder und alte Spielanfänger gedacht, verspricht einen "einfachen Zugang" für alle. Das soll wohl ein "wertvolles" Spiel sein, eines, das Eltern beruhigt ihren Kindern schenken können, um deren Interesse für Meeresbiologie zu fördern. Auf der Verpackung steht: "Um in den vollen Genuss dieses Spiels zu kommen, sind Lesekenntnisse erforderlich". Tatsächlich, es wird eigentlich nur gelesen, über weite Strecken langweilige Information zur Grösse oder Färbung der Fische, was wir bereits sehen. Wenn sich ein Spiel öder liest als ein Bestimmungsbuch, hat jemand im Didaktik-Kurs schwer gepennt.
Wenn es denn tatsächlich darum gehen sollte, die Meere kennen zu lernen, dann stellt sich gleich die Frage: Warum beschränkt sich das Spiel auf Fauna und ignoriert die Flora komplett? Pflanzen sind genau so spannend, und Korallen werden gleich mit ignoriert, wohl weil diese Tiere wie Pflanzen aussehen. Der Meeresgrund ist so spärlich bepflanzt, dass ich nie das Gefühl hatte, in der Natur zu schwimmen, eher in einem etwas fantasielos eingerichteten Aquarium.
Wenn wir mit der Wii-Fernbedienung auf Fische zeigen, können wir sie identifizieren, auf deutsch und lateinisch. In einem "Bestimmungsbuch" kann man die Fische später noch einmal ansehen und so möglichst viele sammeln. Man entdeckt allerhand spektakuläres. Den Weissen Hai in der Ägäis kann ich akzeptieren; die zehn Meter weiter schwimmenden Beluga-Störe sind allerdings schon ziemlich untypisch; der Schwarm Japanischer Bastardmakrelen (Trachurus japonicus) ist definitiv kein Grenzfall mehr. Diese Makrele heisst genau so, weil sie eben an der Küste Japans vorkommt, nicht im Mittelmeer. Ein Lernspiel kann sich solche Freiheiten nicht erlauben.
Die Naturverbundenheit des Spiels ist reine Pose. So lernen wir im Tutorial als aller erstes, Fische zu füttern und zu berühren, obwohl in jedem Nationalpark der ganzen Welt Füttern verboten ist. Und wenn uns ein böser Hai am Schatzsuchen hindert, "beruhigen" wir den Hai, indem wir ihm mit einem Elektroschocker ("Pulsar") Beine machen. Mit dem gleichen magischen Pulsar können wir übrigens auch verletzte Fische heilen. Die Natur in "Endless Ocean 2" muss entweder unterhalten, oder sie ist ohne uns völlig hilflos - sie dreht sich um den Menschen im Zentrum. Eine Natur, die am besten ist, wenn man sie beobachtet ohne Spuren zu hinterlassen, erachtete man wohl als zu langweilig.
Auf meinem ersten Tauchgang treffe ich deshalb gleich verschiedene grosse Rochen und ein Wal-Kalb, das wir zu seinem Mami zurückbringen müssen. Das ist nicht nur viel zu dick aufgetragen, sondern auch dramaturgisch idiotisch - nach einem säugenden Blauwal sind Makrelen, Aale oder Schnapper nicht mehr allzu spektakulär.
Wie dieses "Mami + Chindli = Jööh!"-Schema ist die ganze Geschichte auf etwas einfach gewickelte Kinder ausgelegt. Billige Fernweh-Romantik wird mit dämlichen Namen ergänzt: Die Tauchfreundin heisst doch tatsächlich "Océane" und taucht einmal ohne Erlaubnis (!) im "Tiefen Loch". Unsere Basis befindet sich auf einer kleinen Insel (30 Meter Durchmesser) im Pazifik, wo Océane mit ihrem stattlichen Opa wohnt. Und wer gehört auch noch zu diesem Tauchunternehmen? Natürlich, ein Delfin! Das Spiel lässt gar nichts aus - Ponyhof im Meer.
Dem Delfin können wir einen Namen geben und ihn trainieren, wobei Liftmusik läuft. Ich habe ihn aus Rache "Arsch" getauft.
Apropos: Die Musik ist konsequent eine Zumutung, als hätte Celine Dions verschollene Cousine auf ihrem MIDI-Keyboard den "Enya"-Knopf gefunden. Dankbar nimmt man zur Kenntnis, dass es unter Wasser still ist. Weil die Grafik-Engine an Land dazu bedenklich schwächelt, wird das Gefühl verstärkt, dass alle Spielelemente über Wasser viel zu lang sind. Die Animationen der menschlichen Spielfiguren sind lachhaft: Wenn der Kapitän redet, bewegt sich an ihm überhaupt nichts ausser seinem Unterkiefer. Menschen und Blauwale tanzen in Zeitlupe den Electric Boogaloo. Und weil alle Fische der gleichen Art exakt gleich gemustert sind und sich exakt gleich bewegen, entsteht beim besten Willen nie die Illusion, Natur zu beobachten.
Dass wir es hier mit Technik von Vorgestern zu tun haben, wird besonders bei der Steuerung deutlich. Wir drücken einen Knopf an der Wii-Fernbedienung, um vorwärts zu schwimmen. Wir zeigen von der Mitte des Bildschirms weg, um uns in diese Richtung zu drehen. Weil die Drehung aber erst einsetzt, wenn wir schon fast am Rand sind, ist es fast unmöglich, fein und präzise zu manövrieren. Und wenn wir z.B. per Knopfdruck die Karte anzeigen oder den Pulsar auswählen wollen, zeigen wir dabei unweigerlich über den Bildschirm hinaus, was unsere Figur zu wilden Purzelbäumen im Wasser verleitet. Ich wurde ab und zu beinahe seekrank - genau diese Prise Realismus hätte man auslassen dürfen.
Es ärgert mich schon lange, dass Kinder oft mit richtig schlechter Technologie abgespiesen werden. Warum müssen sich die armen Kleinen mit miesen Texten, hölzernen Animationen und unausgegorenen Konzepten zufrieden geben? Bloss weil sie es noch nicht besser wissen und alles auf der grossen Welt spannend finden?
Das japanische Studio Arika entwickelt schon lange Tauchspiele. Vor "Endless Ocean" 1 und 2 auf der Wii produzierte Arika "Everblue" 1 und 2 für die Playstation 2. Auch da tauchte man, um sich Fische anzusehen, und musste Schätze heben, um Geld für neue Ausrüstung zu besorgen. Weil diese Spiele fast ein eigenes Genre bilden, ist die Kritik viel zu nachsichtig. "Endless Ocean 2" wurde recht positiv aufgenommen (z.B. Oli Welsh für Eurogamer, Kristan Reed für IGN) - dabei ist das nicht mehr als fauler Pfusch.
Tragischerweise muss es in dem Studio mindestens ein paar Leute geben, die echten Enthusiasmus für das Tauchen und die Natur unter Wasser aufbringen; immerhin beschäftigt man sich schon seit knapp zehn Jahren damit. Um so unverständlicher ist es, dass man nun zum vierten Mal das gleiche Spiel herausbringt und aufgehört hat, sich Mühe zu geben.
"Endless Ocean 2" gibt es für die Nintendo Wii, es ist ab 7. Das Haikiew ist hier.
